אזרחות כבוד של העיר התאומה זסטפוני בגיאורגיה הוענקה לראש העיר קרית ביאליק

משלחת מהעיר זסטפוני בגיאורגיה בראשות ראש העיר זסטפוני, מרב מסחרשוילי וחמישה מבכירי העיר ביקרה בקרית ביאליק. זסטפוני נמצאת בקשר ערים תאומות עם קרית ביאליק.
האורחים הגיעו לערב הוקרה לשותא צפניאשוילי, מנהל מחלקת הקליטה שיצא לגימלאות. במהלך הערב המרשים אליו הגיעו שגריר גיאורגיה בישראל; חברת הכנסת, נינו אבסדזה; ראש העיר, אלי דוקורסקי והמישנה לראש העיר, יוסי דואק; חברי מועצת העיר, בכירי העירייה, הקהילה הגיאורגית בקרית ביאליק וקהל רב.
במהלך הערב הוענקה אזרחות כבוד של העיר זסטפוני לראש העיר קרית ביאליק, כן הוענק מפתח העיר קרית ביאליק לראש העיר זסטפוני ותעודת הוקרה לשותא צפניאשוילי על פועלו רב השנים בשימור הפולקלור הגיאורגי בארץ בכלל ובקרית ביאליק בפרט.
במהלך הערב נישאו דברי ברכה רבים. בקטע האומנותי הופיעו להקת צעירי ביאליק, הלהקה הגיאורגית, צוות הכנרים הייצוגי של קונסרבטוריון קרית ביאליק וצמד זמרים ובהם הזמרת יוליה מסטי.
בדברי ברכתו בטקס אמר ראש העיר, אלי דוקורסקי, בין היתר כי "המפגש הרשמי הראשון בין נציגי העיר קרית ביאליק לנציגי העיר זסטפוני נערך ביום 23 לספטמבר 1999 עוד בתקופת כהונת ראש העיר השני של קרית ביאליק, דני זק ז"ל. את המפגש הזה 'דחף' שותא צפניאשוילי, מנהל מחלקת הקליטה שפרש לא מזמן לגימלאות. שותא, יליד העיר זסטפוני, השקיע במשך שנים רבות מזמנו וממרצו כדי להגיע למעמד החתימה של ברית ערים תאומות קרית ביאליק וזסטפוני. ביקרתי בזסטפוני שלוש פעמים. בביקורי עם המשלחת הראשונה התוודעתי לראשונה להערצת ההמונים לשותא. זה היה מעמד מרגש לכל מי שנכח בביקור. שירת 'הבה נגילה' והערצה בלתי ניתנת לערעור למדינת ישראל ולתרבות והמורשת היהודית שהשאירו בגיאורגיה היהודים שעלו בהמשך לישראל. לפני שנתיים שבתי לזסטפוני, הפעם כראש עיריית קרית ביאליק. קבלת הפנים היתה חמה והעידה על עוצמת הקשר בין שתי המדינות. ישראל וגיאורגיה הן בנות ברית והקשרים בין שני העמים חזקים מתמיד.
"אנו במדינת ישראל נזכור תמיד כחוב של כבוד לעם הגיאורגי, כי מדינתם היתה מיקלט בטוח לעם היהודי בתקופת השואה. שעה שעל אדמת אירופה נטבחו שישה מיליון בני העם היהודי, חיו היהודים במידנתכם בבטחה וביחסי שכנות טובה. רבים מבני עמכם נמנו עם הצבא האדום שיחד עם בנות הברית לחם בחיה הנאצית עד למיגורה. בנוסף לכך, אנו זוכרים את מכתב 18 המשפחות היהודיות מגיאורגיה, שפנייתן למוסדות האו"ם היווה את הפתח לפתיחת שערי מסך הברזל ויציאת היהודים מברית המועצות ועלייתם לישראל בראשית שנות השבעים.
"בהסכם ברית הערים התאומות שבין הערים, שנחתם בתקופת כהונתו של קודמי בתפקיד, אותו ניסח סגל ראש העיר לשעבר, משה פנחס, התחיבו והצהירו שתי הערים קרית ביאליק וזסטפוני על מטרות משותפות ובהן מערכת יחסים יציבה והדדית במטרה לקיים שיתוף פעולה בתחומי התרבות, באמצעות חילופי מידע הדדיים, חינוך וכלכלה באמצעות תמיכה ביוזמות הדדיות, יצירת קשרים מסחריים ושיתוף פעולה בין שתי הערים בנושאים כלכליים. קרית ביאליק וזסטפוני מקיימות קשר הדוק והדבר ניכר בביקורים הדדיים שלי כראש עיר ומשלחת בעיר זסטפוני וביקורים של הנהלת העיר זסטפוני בקרית ביאליק.
"בהזדמנות זו ברצוני לברך את שותא צפניאשוילי, הכוריאוגרף והאומן הנודע ומנהל מחלקת הקליטה שנים רבות בעיריית קרית ביאליק על תרומתו רבת השנים לשמור הפולקלור הגיאורגי בקרית ביאליק ובארץ כולה. שותא הוא הרוח החיה והאיש שמסמל יותר מכל את הקשרים החמים ומערכת היחסים המיוחדת שנרקמה בין שתי הקהילות, מייסד הלהקה הגיאורגית בעיר שהעמיד דורות של רקדנים".
את הערב המרשים אירגנה מנהלת אגף אירועים בעירייה, קרני בלס, שאף דאגה לתוכנית אירוח במשך שבוע במהלכו ביקרו האורחים מגיאורגיה בעכו, בירושלים ובחיפה. ראש העיר זסטפוני ומפקד המשטרה בזסטפוני ביקרו בנקודת המשטרה בקרית ביאליק ברחוב קרן היסוד. האורחים התקבלו על ידי מפקד העיר, פקד אבי כהן ורס"ב אמנון מסלאווי. האורחים התעניינו בפעילות הנעשית בנקודת המשטרה העירונית ובמיוחד רצו לשמוע פרטים בנושא המתנדבים בעיר.

באדיבות: "חדשות חיפה והצפון".