שרת התרבות והספורט, לימור לבנת, חנכה את הספרייה העירונית המחודשת בקריית ביאליק

שרת התרבות והספורט, לימור לבנת, בירכה בפתח דבריה את ראש עיריית קריית ביאליק, שנבחר לכהונה נוספת: "עשייתך הענפה הביאה את הציבור לתת בך את אמונו ולבחור בך שוב. אני מאחלת לך להתמיד בעשייתך למען התושבים ועוד שנים טובות ופוריות של עשייה תרבותית. "אני מאמינה בחשיבותו של צדק תרבותי ובהנגשת התרבות לכל חלקי הארץ. בתמיכת משרד התרבות בראשותי, זכו תושבי הקריות לספרייה חדישה ומרווחת, שתספק מענה ספרותי חשוב מעין כמוהו לכלל תושבי האזור בה ינעימו את זמנם בקריאה, ילדים ומבוגרים כאחד"

השרה לבנת הודתה לג'קלין ג'יי שרמן ובעלה, מייקל, שתרומתם סייעה לשיפוץ הספרייה ואמרה, כי בתרומתם הם מהווים דוגמה לנפש היהודית הנדיבה ולעמידתה של יהדות התפוצות לצד מדינת ישראל ללא סייגים. השרה לבנת ריגשה את ג'קלין שרמן, כאשר הזכירה בברכתה את הוריה של ג'קלין, שבדיוק לפני 25 שנים תרמו להקמת אותה ספרייה בדיוק.

ראש העיר, אלי דוקורסקי, הודה לשרת התרבות והספורט לימור לבנת על תמיכתה בפרויקטי תרבות בעיר: חידוש הספרייה, פסטיבל ביאליק לספרות ושירה והלהקה העירונית " צעירי ביאליק ". כמו כן הודה אלי דוקורסקי למייקל וג׳קלין שרמן על תרומתם הנדיבה לחידוש ושיפוץ הספריה.

בטקס חגיגי שנערך ביום חמישי האחרון נחנכה הספרייה הציבורית בתום תקופה ארוכה בה שופצה למען רווחת התושבים. עלות השיפוץ הסתכמה בהיקף של כ - 4.5 מיליון שקלים שממונה ע"י קרן ארצ'יבלד ומרג'ורי שרמן מבריטניה, עיריית קירית ביאליק ומשרד התרבות והספורט.

במסגרת השיפוץ נבנתה ועוצבה מחדש ספריית ההשאלה לילדים ונוער בקומה הראשונה, הוקמו פינות קריאה והותקנו מחשבים המחוברים לרשת האינטרנט למטרת חיפוש מידע ממוחשב באופן חופשי. נבנתה משחקייה לפעוטות המאובזרת במיטב המתקנים לפיתוח המוטורי של ילדי העיר. גם במשחקייה הותקנו עמדות מחשב המיועדות למשחקי חשיבה ופיתוח מוטוריקה עדינה. לנוחות ההורים נפתח קפיטריה של רשת "קפה קפה" המעניקה זמן איכות להורים המלווים. בקומה העליונה מוקמה ספריית ההשאלה למבוגרים, חדר העיון, ואזור לפעילות תרבות . תושבי העיר יוכלו ליהנות ממפגשים עם סופרים, מאגרי מידע אקדמאים, מדורי השאלה ב-7 שפות, פעילות תיאטרון בובות אחת לשבוע, חדרי עיון, פעילות העשרה לגיל הרך, השאלת סרטי DVD לילדים ומבוגרים והכל ברמה הגבוהה ביותר.

הספרייה הציבורית בעיר הינה אחת מ - 220 ספריות ציבוריות ברחבי הארץ הנתמכות ע"י משרד התרבות בהיקף של כ – 74 מיליוני שקלים בשנה. בספרייה זו, שבה מנויים כ – 4000, ישנם למעלה מ – 100 אלף ספרים ואשתקד הושאלו בספרייה כ – 85 אלף ספרים, 3,500 מבקרים ביקרו בחדרי העיון בספרייה וכ – 9000 תושבים לקחו חלק בפעולות התרבות המגוונות שנערכו בספרייה במהלך השנה. במקביל, הספרייה מפעילה 2 סניפים בעיר, האחד, ספרייה המשלבת ספריית בית ספר עם ספרייה ציבורית בשטח ביה"ס צור-שלום והשני, ספרייה לדוברי השפה הרוסית במתחם המתנ"ס שבה מרוכז מאגר ספרים ברוסית ועמדת אינטרנט.

משרד התרבות תומך בספרייה זו באופן שוטף, כאשר בשנת 2013 ולקראת חניכתה המחודשת, תמך המשרד בכחצי מיליון ₪ בשיפוצה, הצטיידותה בספרים חדשים וציוד לנוחיות המבקרים בספרייה. בשנים 2011-2012 העניק משרד התרבות את תמיכתו לספרייה זו בגובה של 197,000 ₪ כל שנה.

משפחת שרמן תרמה כספים להקמת הספרייה בשנת 1975 וצאצאי המשפחה המשמרים את מסורת הפילנטרופית ממשיכים להשקיע במדינת ישראל בפרויקטי תרבות וחינוך. מייקל וג׳קלין שרמן תרמו לחידוש הספריה ושיפוצה הנרחב. הם אף הגיעו יחד עם בני המשפחה מאנגליה כדי לחנוך את הבניין המפואר.